สงฆ์ธรรมทูต...สู่สยาม

           หลังจากที่คุณพ่อดอนท์ได้รับศีลบรรพชาเป็นพระสงฆ์แล้ว ขณะนั้นท่านมีอายุ 25 ปีมีกำลังเข้มแข็ง มีจิตใจร้อนรนในการแพร่ธรรม หลังจากนั้น 5 สัปดาห์ ท่านได้รับมอบหมายให้เป็นธรรมทูตไปแพร่ธรรมในประเทศสยาม

           ท่านเดินทางออกจากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 1868  และลงเรือที่เมือง
มาเซย์เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ.1868 เดินทางประมาณเกือบ 2 เดือนจึงมาถึงประเทศสยามเมื่อวันที่ 5 กันยายน ค.ศ.1868/2411 เพื่อประกาศพระวรสารในดินแดนตะวันออกไกลตามรอยเท้าของคณะมิสซังต่า งประเทศแห่งกรุงปารีส ซึ่งได้มาแพร่ธรรมในถิ่นนี้แล้วเมื่อ 200 ปีก่อน ขณะนั้นพระสังฆราชดูปองต์เป็นประมุขของมิสซังคาทอลิกแห่งกรุงสยาม เพื่อความสะดวกของสัตบุรุษในการเรียกชื่อท่าน ผู้ใหญ่ได้ให้เรียกท่านว่า “คุณพ่อปีโอ” สัตบุรุษรู้จักท่านในนามของคุณพ่อปีโอเรื่อยมา หลังจากที่ท่านต้องเดินทางมาโดยทางเรือเป็นระยะเวลานานพอสมคว ร การเดินทางในขณะนั้นคงไม่สะดวกสบายเหมือนในสมัยนี้ ต้องผ่านพายุกลางทะเล ต้องหยุดพักตามท่าต่าง ๆ ในระหว่างเดินทางและเผชิญ กับสภาพดินฟ้าอากาศและเรื่องอาหารการกินที่ไม่เคยชินทำให้สุขภาพของท่านไม่แข็งแรง ดังนั้นท่านอยู่ได้ไม่นานก็ล้มป่วยด้วยโรคบิดอย่างร้ายแรง เพราะขณะนั้นการสาธารณสุขของประเทศยังไม่ดี พระสังฆราชจึงให้ท่านพั กอยู่ที่สำนักมิสซังประมาณสองสามเดือนเพื่อรักษาตัวและเมื่อสุขภาพดีขึ้นจึงส่งท่านไปอยู่กับคุณพ่อดาเนียลที่วัดกาลหว่าร์ ตั้งอยู่ติดกับแม่น้ำเจ้าพระยา กรุงเทพฯ ซึ่งเป็นกลุ่มคริสตชนชาวจีนกลุ่มใหญ่แห่งหนึ่งในสมัยนั้น

           ต่อมาโรคบิดกำเริบอีก ด้วยคำแนะนำของแพทย์ พระสังฆราชดือปองด์จึงส่งท่านไปรักษาตัวและเรียนภา ษาจีนที่วัดแม่พระปฏิสนธินิรมล จังหวัดจันทบุรี คุณพ่อดอนท์ได้ออกจากกรุงเทพฯ เมืองหลวงในเดือนมกราคม 1869  ไปที่จันทบูรณ์ และระหว่างนั้นท่านช่วยคุณพ่อรังแฟ็งดูแลกลุ่มชาวจีน ท่านได้สอนให้คนจีนหลายคนกลั บใจ นับเป็นการเริ่มต้นคริสตชนที่จันทบุรี ท่านอยู่ที่จันทบุรี เป็นเวลาเกือบสองปี ท่านเรียนภาษาจีนและทำงานแพร่ธรรมไปด้วย ความกระตือรือร้นจะเห็นจากที่ท่านได้เขียนจดหมายฉบับหนึ่งถึงพี่น้องชาวเฟลมมิช หลังจากที่ท่านไปอยู่ที่จันทบุรี